CNG(壓縮天然氣)的主要成分是甲烷,其餘為乙烷、丙烷、丁烷及少量其他物質,其特點與液化石油氣類似,熱值高、抗爆性能好、著火溫度高。另外,還有混合氣發火界限高,適於稀燃的性能。CNG可作為車輛燃料使用.這種以CNG為燃料的車輛叫做NGV(NaturalGasVehicle)。
CNG要供應用戶使用前,需要進行減壓、調壓和計量,不能直接使用。
CNG是一種最理想的車用替代能源,其應用技術經數十年發展已日趨成熟,具有成本低、效益高、無汙染、使用安全便捷等特點。車用CNG就是將原料氣經脫水、脫硫處理後加壓充瓶的氣體,由於嚴格控製了其中的有害物質H2S及總硫的含量,所以與傳統的燃料汽油、柴油相比,其燃燒後對環境的汙染大大降低。CO減少98% ,HC減少70% ,NOx減少39% ,CO2減少24% ,SO2減少90%。同時,由於甲烷的辛烷值高達120以上,抗爆性能提高,可以有效地降低發動機噪音。
此外,CNG還應用於城市燃氣事業,特別是居民生活用燃料。隨著人民生活水平的提高及環保意識的增強,大部分城市對天然氣的需求明顯增加,天然氣(管道天然氣)作為民用燃料的經濟效益也大於工業燃料。